棚田は、人類が農業文明の過程で創造した奇跡である。中国では棚田の歴史は非常に長い、人口密度の多くの山間では、生存のために、人々は地形に合わせて、山の斜面を利用して農作物を栽培しなければならない。すると、棚田が生まれた。

▲元陽棚田。撮影/卢文

棚田は中国での分布範囲が非常に広く、雲貴高原から黄土高原、さらに南東丘陵まで、至る所に棚田の影がある。これらの棚田は、毎年数万人の観光客を引きつけている。

▲甘粛定西棚田。撮影/呉俊瑞

「中国最初の棚田」、どれほど美しいのだろうか。

雲南省哈尼棚田の中で最も主要な元陽棚田は、海抜3166メートルの哀牢山に19万ムーの巨大な面積で敷かれている。

▲哀牢山の雲霧。撮影/王会元

哈尼人は哀牢山を棚田の家に変え、ここに自分の家——キノコの屋を建てた。山頂は森林、山首は村落、山腹は棚田、山麓は河谷という生態系の中で、哈尼人はのんびりと暮らしている。彼らは村から棚田に入り、稲は棚田から彼らの家に入る。これはおそらく世界で最も感動的な付き合いだろう。

▲元陽棚田にある哈尼族村寨。

加榜棚田は1万ムー近くあり、黔東南苗族侗族自治州の従江県の月亮山奥地に位置している。ここには四季を通じて雲霧があり、苗族はこのような雲霧に満ちた棚田の上に、百種類以上の稲を植え、水田には魚とアヒルを飼っている。苗族の人々は加榜棚田を「世界重要農業文化遺産」のリストに載せ、人と土地の助け合いをここで最もよく体現している。

▲加榜棚田、人間仙境のようだ。

東南丘陵、なぜ精緻なのか？

龍勝棚田（その核心部分は龍脊棚田）は、桂林市龍勝各族自治県（以下龍勝県）にあり、ここは世界の人工栽培稲の発祥地の一つである。

▲龍勝棚田。

ずっとここに住んでいた壮族、瑤族の人々は、ここで畑を作ることができる場所を棚田にした。これらの棚田があって、彼らはここで自分の民族文化を完全に保存しているからだ。龍勝の棚田を歩くと、壮族の山歌が聞こえ、師公舞、打扁担舞など壮族の風情を感じることができる。

▲龍勝棚田における少数民族の日常。撮影/卢文

江南丘陵の棚田は、江南独特の美しさがあり、その代表的な省が江西である。毎年春、江西省の「菜の花」は観光客が必ず訪れる人気スポットだ。江西省の菜の花はどこが一番きれいですか？もちろん棚田の菜の花でしょう。婺源の江嶺棚田、横峰の葛源棚田、遂川の高山棚田は、いずれも良い選択だ。

▲婺源江嶺の棚田。

江西省の隣、福建省は「土楼」で知られている。「土楼故郷」と呼ばれる永定には23000以上の土楼があり、初渓棚田、岩太棚田、南渓棚田、実佳棚田、中山棚田などがある。季節によって異なる美しさが現れ、いつ到着しても、観光客を待っているのは、最も美しい田園風景だ。

▲初渓棚田。撮影/馮木波

黄土高原の棚田は、豪快だ

甘粛省の庄浪県は100万ムー近くの棚田を開墾したため、中国の「棚田第一県」と呼ばれている。庄浪棚田を除いて、甘粛省の各地には大小の棚田がほとんどある。甘粛省の降雨量が少なく乾燥しているが、ここの人々はやせた土地に壮大な棚田を建てた。

▲甘粛省慶陽慶城県、高原に初雪を迎えた棚田。撮影/闫長

陝西省にも古い棚田があり、例えば漢陰県の鳳堰古棚田は、1万2000ムーあり、清代に移民によって建てられたものだ。、漢陰県はわざわざここに「鳳堰生態移民博物館」を建設し、棚田はこの特殊な博物館の重要な展示品になった。

▲陝西安康漢陰県鳳堰古棚田。撮影/邵向東

黄土高原にある旱作棚田は絶景であり、この干ばつの高原に暮らす人々が知恵と労働で運命を変える奇跡でもある。

棚田は、労働だけでなく、知恵だけでなく、美しい景色だけでなく、先祖たちと各地の人々が保存してきた労働成果でもある。人類は多くの奇跡を創造することができて、たとえ環境が苦しくても、依然として真剣に生活しなければならない。

—「正真正銘の風物・風物菌」より