コロナの影響で、香港にどれくらい行っていないだろうか？香港に対する思いは、我々の心の底から溢れているかもしれない。美意識が高い香港美人、心を動かす香港映画や音楽、ユニークなコメディーセンスと魅力を持つ大湾区（グレーターベイエリア）の男性たち……すべては、我々が世界で最高の香港物語への懐かしさを響いているようだ。香港を再発見し、グレーターベイエリアとしての香港に戻す時がすぐ来るかもしれない。

香港の４分の３にも行ったことはないのではないか？

香港と言うと、多くの人は「ショッピングパラダイス」、「国際大都市」というイメージを持ち、その上、街中に天を突くようにそびえたつ高層ビルや、密集した窮屈な建物を思い浮かべるだろう。実際、香港の土地の４分の３は、我々が無視している自然の世界なのである。飛行機から香港を見たら、緑がそのメインカラーであることがわかる。

香港は山が多く、その多くは低い丘である。香港中に郊野の公園が点在している。浅瀬の海岸があれば草が茂った森もある。海辺から遠くを眺めても、山の頂上から見下ろしても、山と川が繋がっている風景が目に入る。香港には大小様々な多くの島が235も存在し、南丫島（ラマ島）や長洲島、石澳島、大澳島などいずれも隠逸の名所と言われている。

最近は、石澳郊野公園雲枕山にキャンプに行く香港人が多い。

南丫島/視覚中国

ご存知のように、香港の地価は高く、世界で最も人口密度が高い都市だと言える。ところが、香港はこの４分の３の緑を惜しみなく保護している。非常に密集した湾仔でタクシーに乗ると、10分で大潭郊野公園を曲がりくねった緑の小道に乗り出すことができる。世界自然保護基金香港支部（WWF）の調査によると、全世界の人が香港人の生活パターンに当てはめる場合、人類の消費習慣を満たすには地球4.2個分の資源が必要になるという。これはとても贅沢に見えるが、知恵の一種ではないだろうか。

見えない都市、無形の香港

昔から香港は移民地帯であり、元々は広東省の領土の一部だった。そのため、香港の文化と広州などの嶺南文化は同じ系統になり、次第に中国と西洋の文化を組み合わせて香港文化を形成していった。多種多様な文化が高密度な香港で組み合わされ、最も独特な風景へと姿を変えていった。

香港で最も早く埋め立て工程を目撃した最初の主要道路である「皇后大道」（Queen's Road）の誤訳は、今日まで続いている。ビクトリアハーバー、ヘネシーロード、チャタムロード、ネイザンロードなど、似たような地名がたくさんある。このような中国と西洋が混在する大都市では、非常に興味深い混乱感が生じるのである。

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多くの人は、香港は西洋風で、同時にすごく伝統的だと思うだろう。堂舎や様々な涼茶（リャンチャ）、伝統的な広東オペラがあり、朝のお茶を飲む雰囲気もとても色濃く、飄色巡遊や盂蘭勝会など、様々な風習やお祭りもよく保存されている。

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香港の地名の中では、言語や文化の微かな手がかりを垣間見ることもできる。 まずは、「尖沙咀」、「大埔」、「菠蘿肇」などは、広東語と客家語を代表とする地元の文化である。「沙（シャ）」と「咀（トゥイ）」は典型的な広東語の地名であり、「埔（プー）」と「肇（チョウ）」は客家語の地名だ。香港の文咸街を歩くと、「南北行」と書いてある様々な種類の海味漢方薬店がある。従って、「南北行街」という別名が生まれた。おそらく最も有名なのは、「リトルタイ」として知られる九龍市の称号だろう。ここの古い啓徳空港はかつてタイ人が香港に行く最初の停留所であり、多くのタイ人が集まった。「ミニ国連」として知られる、混合型ビルの重慶大厦は、多様な香港を代表しているようだ。その前身は、1920年に建てられた外国製品の販売に特化した重慶市場だったが、今では肌の色、階級、職業が混ざり合うという奇妙な現象により、独特の風景をなすようになった。 

グレーターベイエリアの香港、色が褪せると思う人もいるだろうか？

全体的な競争力が世界でトップクラスに立つ香港の強さを否定することはできない。グレーターベイエリアの競争力のある国際大都市として、国際金融、海運、貿易センター、国際航空のハブとしての役割を果たしている。教育と人材育成の面では、香港には多くの世界トップクラスの大学があり、香港政府は内地と協力することで、高等教育の開発と促進に努めている。今日では、深圳の前海で成長することを決めた香港の若者が多くなっている。

香港は仮想と現実の巨大な結合体だ。尖沙咀を歩いていると、1分前、変わった高級店や高級ホテルに魅了されたと思えば、その1分後、道を曲がると路地の端にある質屋や老舗の涼茶店が目に映る。私は香港の旧市街に高低差のあるネオン看板を見るのが大好きで、香港で最もユニークな「視覚言語」だと思う。しかし、LEDとプラスチック印刷の看板の登場により、香港の誇り高いネオンの世界はいつか消えてしまうかもしれない。

土地の隅々までが高価な香港では、高密度の空間は相変わらず香港の人々にとって避けられない話題である。しかし、資源が乏しく競争が激しい高密度の空間だからこそ、あらゆるものを最大限に活用し、時間と競争し、最善を尽くして食べることを余儀なくされた。そして初めて「実用的」、「敢闘的」という香港精神が生まれたのかもしれない。

我々は香港の味を懐かしむ時、その懐かしんでいるのは香港の最も繁栄している黄金時代であり、それは「一所懸命に努力すれば夢は叶う」と信じていた時代だ。香港の味を懐かしむのは、香港は繁栄と市場の雰囲気が融合した場所であるからかもしれない。香港の有名人、監督、作家のおかげで、遠く離れていても、香港に行ったことがなくても、我々の中には自分の「香港」を描き出せるのである。

香港は物質主義的であまりにも現実的で、行動が優先され、理想どころではない世界だと、多くの人がそのように語る。しかし誰も否定できないだろう。香港が国際都市へのイメージを創造したことは今も忘れられないことを。

—「九行」より