シャングリラ高山植物園は、3340メートルの滇西北横断山脈に位置し、世界で最も標高の高い植物園だ。設立22年から現在まで、400種類以上の地元特有の高原植物が緊急移転保護されており、その多くは絶滅しそうになっている。

創始者の方震東は今年58歳で、植物に関する仕事に40年間従事し、有名な滇西北植物及び植被生態学者である。当時、彼は4万元しかなく、一生懸命働いて、あちこちでお金を集めて、中国初の民間非営利機関が管理する植物園を建てた。では、なぜ彼は人生の大半でこのことをするのでしょうか。

シャングリラの後備花園

中国国内の多くの植物園は、科学研究を主としているが、方震東は高山植物園を、シャングリラの後備花園と位置づけている。多くの珍しい種は、ここでしか見つけられない。だから滇西北という低緯度、高海抜の種遺伝子バンクと考えられている。方震東は過度な妨害が高原の種を絶滅させることを心配しており、安全で子孫を残すことができる環境を与えたいと考えている。もしある日、野外の種が消えたら、ここは植物園の種をまき散らすことができる。

例えば、シャングリラ特有の中甸刺玫（ロサ・プラエルセンス）は、もともと極小種群に属し、野外居住群の数は500株未満で、深刻な生存脅威に直面している。方震東はダム庫区でそれを見つけ、その種を集めて植物園で苗を育てた。

育苗の過程は容易ではなく、もともと時間が長く、高原ではさらに長くなっている。シャングリラの気候は温帯から寒温帯、寒帯にかけて、植物の成長は遅い。幸いなことに、中甸刺玫は方震東の救助の下で、今では毎年数千株から数万株の苗を育てることができる。この過程で、彼は10年かかった。

現在、園内には620種類の原生の高等植物があり、移転先では400種類以上の野生植物、200種類以上の菌類、100種類以上の鳥類が保護されている。コケ植物、昆虫はまだ統計中だ。マエガミジカ、ベンガルヤマネコやアナグマなどの野生動物も回帰している。

変更された志望

方震東大学入試の時の夢は陳景潤のような数学者になることであったが、結局志望が変更されて生物学を学び、卒業後はシャングリラ高原生物研究所に配属された。当時シャングリラは人が少なく、冬はとても寒かった。彼の最初の任務は全迪慶州の野生花の調査である。5年かけて、彼は梅里雪山、白馬雪山、乾暖河谷、虎跳峡を歩いた。

長年の作業で、絶滅危惧種の野生の花を救うのは一刻も猶予できないという問題の深刻さに気づいた。そこでここに植物園を建てないかと思った。しかし、彼は当時4万元の預金しかなかった。

彼は資金を調達して植物園を運営し、さまざまな極小種群の花を救うことに力を入れている。2015年、朱紅大杜鵑を探しに騰沖に行った。この花は海外では非常に有名だが、原産地では消えて久しい。方震東はあちこちに尋ねたが、騰沖龍江流域全体では、6本の朱紅大杜鵑しか見つからなかった。その後、100株以上を育てた。

成立以来、シャングリラ高山植物園は現地で高原植物620余種を保護し、中国内外の野生と栽培植物400余種を保護し、その中には中国重点保護植物の「高寒水韭」、「玉龍蕨」、「桃児七」、「珠子参」などが含まれ、高原植物のために「ノアの方舟」を構築した。

桃児七

玉龍蕨

多くの人がなぜ植物を守るのかと尋ねた。方震東は、植物の多様性は遺産であり、いかなる種も地球上で生存する権利があると考えている。人間の衣食住はすべて植物から来ているが、彼は少し力を入れて、植物のために幼稚園のような場所を建てただけだ。彼は自分のしたことがはるかに足りないと思っている。